Rødvin Californien

Franciskaner-munkene plantede de første vinstokke i Californien i slutningen af 1700-tallet. Omkring 1880 ødelagde Phylloxera enorme områder, som senere atter blev tilplantet og denne gang podet med de europæiske vinstokke. Efter forbudstiden og anden verdenskrig skal vi helt frem til begyndelsen af 1970’erne, før man igen begynder at investere heftigt i vinifikationsmaskiner og nye fremstillingsmetoder, hvor specielt køb af temperaturstyrede lagringstanke hurtigt bliver populært. Siden er der sket store fremskridt på alle niveauer, og næsten ugentligt skyder små, nye vinerier op med hver deres speciale. Det californiske vindistrikt strækker sig over 950 km fra nord til syd. Jordbundsforholdene er mangeartede og klimaerne lige så.

 

Ni ud af ti flasker amerikansk vin kommer fra Californien, som dækker over så kendte navne som Napa Valley, Sonoma og Monterey County. Mange af de amerikanske vinmagere har været på ophold i Europa, hvor de har lært vinfremstilling, så man bruger ofte europæiske distrikter og vine som »pin-points« i håb om at kunne lave endnu bedre produkter. I teorien er det for varmt til at lave vin, specielt syd for San Francisco, der udgør hjertet i distriktet. Nedbøren er som regel under 600 mm om året. Under normale forhold kunne det ikke lade sig gøre at høste gode druer, men på grund af den daglige havgus, der kommer ude fra Stillehavet, indhylles hele den vestlige del af distriktet i tåge. Tågen når ikke så langt ind i landet, men det er alligevel nok til, at vinstokkene får lidt vand og lidt »hviletid« fra den ellers så bagende sol. Hver dag omkring klokken ti kommer denne tåge – druerne bliver kølet ned og er efterfølgende klare igen til at modstå det varme klima. I princippet stoppes modningsprocessen inde i druen hver dag, og på denne måde giver frugt-/syrebalancen en helt perfekt modning i druen.

 

Et væsentligt problem i Californien kan være den stillestående luft midt på dagen. Hvis luft-cirkulationen ikke er stor nok i marken, dannes der råd på vinstokkenes blade. For at undgå dette opsættes store propeller, der sørger for cirkulation – nogle vinhuse bruger endog helikoptere for at undgå problemet. Tager man til USA/Californien vil man se vintyper, der minder om de europæiske, såsom Chablis, der ofte kaldes Golden Chablis, og forstærkede vine som sherry og portvin. Disse vine er fremstillet på samme vis og samme druetyper som de europæiske, men på grund af EU og de oprindelsesgarantier, der ligger i de pågældende landes vinlovgivninger, er det ikke tilladt at importere disse vintyper til det europæiske marked. Californien er på mange måder blevet trendsætter for amerikansk vin.

 

Dette skyldes ikke mindst en intensiv markedsføring med en meget stor mediedækning og høje ratings på vinene fra internationalt anerkendte vinskribenter. Men vi skal også være fair – der findes mange gode vinhuse, der laver topkvaliteter, endda til yderst rimelige priser! ”Tvillinge-rivalerne” Napa Valley og Sonoma County var indtil for cirka ti år siden sammenlagt den største vinregion i Californien, men nu haler Central Coast syd for San Francisco ind på det berømte område. Der er efterhånden plantet så mange nye vinmarker i underområderne Monterey, San Luis og Santa Barbara, at det samlede areal har overhalet de ca. 32.400 ha, som Napa-Sonoma i dag består af.